les parcs éoliens pourraient fournir 1 tiers de notre electricite

Les futurs enjeux de l'énergie ne se limiteront de loin pas aux choix des filières de production, ni même aux seuls aspects environnementaux. Le stockage prend une importance croissante. Les producteurs d'énergie éolienne ou solaire (photovoltaïque) savent que leur succès à long terme dépendra des possibilités de stocker une partie de l'énergie produite pour la réinjecter dans les réseaux en cas d'absence de vent ou d'ensoleillement. Les grands barrages suisses deviendront la clé de voûte stratégique des réseaux électriques, au fur et à mesure que la part des énergies vertes augmentera. Ils seront en quelque sorte les batteries des réseaux, le «back-up» du système, rôle qu'ils assurent déjà en cas de consommation de pointe ou plus simplement pour prendre le relais des centrales nucléaires françaises en cas de panne. Mais cette forme de réassurance hydroélectrique a des limites physiques: la capacité de transport de l'énergie électrique sur de longues distances est limitée car les pertes augmentent fortement avec la distance. A tel point que certains experts préconisent un changement radical des paramètres techniques des réseaux. Actuellement, le courant électrique est distribué en mode alternatif afin de minimiser les pertes sur les courtes distances. Ce standard fut décidé à la fin du XIXe siècle, contre la volonté de Thomas Edison, partisan du courant continu... qui l'aurait avantagé comme entrepreneur. Ce fut l'une des plus célèbres bagarres qui opposa le génial inventeur à l'industriel qui deviendra célèbre, lui aussi... George Westinghouse.

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